На харде в Цинциннати 17 августа 2026 года Рафа Ходар обыграл Алехандро Табило со счетом 6:2, 6:1 и вышел в 1/8 финала. Согласно рейтинговому расчету на тот момент, до первой десятки испанцу оставалось 654 очка. Матч продлился 75 минут: Ходар отдал сопернику по одному гейму в каждом сете и с самого начала захватил инициативу.
Сезон стал для Ходара прорывным. В Марракеше он выиграл турнир ATP 250 и завоевал свой первый титул ATP до 20 лет, а затем дошел до финала в Вашингтоне. Испанская федерация тенниса отмечает, что благодаря победе в Марракеше он стал шестым испанцем Открытой эры, выигравшим первый титул ATP до 20 лет. К августовскому успеху в Цинциннати добавились полуфинал турнира серии Masters 1000 в Монреале и стремительный подъем в рейтинге.
Победа над Табило приблизила Ходара к рекорду Бориса Беккера по скорости перехода из топ-100 в топ-10. Беккер впервые вошел в первую сотню 10 декабря 1984 года, а через 210 дней попал в топ-10, выиграв Уимблдон в 1985-м. Ходар вошел в топ-100 в конце марта 2026 года; накануне матча с Табило с этого момента прошло около 140 дней. Успех в Цинциннати мог ускорить погоню за рекордом. Следующим крупным рубежом сезона оставался US Open, старт которого был намечен на 30 августа.
В 1/8 финала Ходар встретился с Флавио Коболли. Испанец уступил итальянцу со счетом 6:4, 6:7(3), 6:3. На этом завершилось выступление Ходара в Цинциннати, куда он прошел после уверенной победы над Табило.
Позже Ходар продолжил подъем: в октябре он достиг карьерного максимума, 11-го места в рейтинге ATP, и дошел до финала Masters в Шанхае. Там испанец уступил Алехандро Давидовичу Фокине со счетом 1:6, 7:6(5), 6:4. Ходар остался за пределами первой десятки и не побил рекорд Беккера. Если бы он выиграл в Шанхае, ему потребовалось бы 203 дня, на семь дней меньше рекордного показателя.
В сентябре Ходар дебютировал в Кубке Дэвиса и одержал первую победу в одиночном матче за сборную Испании, сыграв против Чили. Матчи команд прошли в Сантьяго 19 и 20 сентября. Ранее сборная страны добилась исторического успеха в легкой атлетике, завоевав бронзу в эстафете 4×100 метров на чемпионате Европы. Подробнее об этом читайте в материалах о рекордном выступлении испанской команды.
Masters 1000 в Цинциннати входит в число ключевых турниров американской серии на харде перед US Open. Победа над Табило стала еще одним этапом сезона: Ходар завоевал первый титул ATP и сыграл в финале Вашингтона. Впервые до финала турнира Masters 1000 испанец дошел в октябре, а затем закрепил прогресс карьерным максимумом в рейтинге, заняв 11-ю позицию.
