Массовый переход мигрантов из Марокко в Сеуту произошел 30 и 31 июля. По одной из оценок, за два дня границу пересекли более 70 тысяч человек; другая называет диапазон от 70 до 80 тысяч. Большинство вернулось в Марокко в последующие часы, однако в городе оставались тысячи прибывших, а приемная основа оказалась перегружена. Иными словами, речь шла о десятках тысяч пересечений за два дня, а не о недельном потоке в 1,5 тысячи человек.
Многие пытались добраться до города морем. В последующих заявлениях испанских властей приводилась оценка в 141 погибшего во время кризиса. Многие из них, согласно этим сообщениям, утонули, пытаясь попасть в Сеуту по воде. Перегрузка служб приема и опасность морских переходов превратили ситуацию в гуманитарный кризис, вышедший за рамки пограничного контроля.
Премьер-министр Испании Педро Санчес позже объяснял действия правительства необходимостью выбирать между временным допуском людей и силовым пресечением перехода. По его оценке, попытка остановить массовое движение силой могла привести к новым жертвам. Позже власти расширили приемные возможности и ускорили рассмотрение миграционных дел, а затем организовали возвращение тех, кто не имел оснований для международной защиты. В сообщениях об урегулировании упоминались 7 тысяч дополнительных мест и более 12 тысяч добровольных возвращений. Эти меры относились к периоду после первоначального перехода.
Сеута и Мелилья, автономные города Испании в Северной Африке, имеют сухопутную границу с Марокко. Из-за их географического положения контроль границы зависит от взаимодействия Мадрида с марокканскими властями. Испанское правительство подчеркивало, что такое сотрудничество необходимо для сдерживания нелегальной миграции и предотвращения новых массовых переходов.
Кризис усилил политические споры в Испании и критику миграционной политики правительства Санчеса со стороны правых сил. Он также осложнил отношения Мадрида с Римом: 31 июля Италия ввела дополнительные проверки, сославшись на соображения национальной безопасности. Испания ответила мерами в отношении прибывающих из Италии. Позже стороны договорились отменить взаимные ограничения и сосредоточиться на обмене информацией по вопросам безопасности и миграционного контроля.
Испания и Франция сталкиваются и с другими кризисами: летние пожары привели к эвакуации сотен тысяч жителей и объявлению ЧП. События в Сеуте вновь поставили перед Испанией и Евросоюзом вопросы о защите внешних границ и гуманитарных последствиях миграционной политики, включая распределение ответственности.
