Алехандро Вальверде считает, что критика в адрес Энрика Маса давно перешла границы. Стоило гонщику оступиться, как тут же начинался разнос без конструктивного разбора. Теперь у Маса снова красная майка, а прежние обвинения, по мнению Вальверде, были притянуты за уши.
Вальверде после завершения карьеры возглавил сборную и не скрывает особого отношения к бывшему напарнику по Movistar. Масу пришлось взрослеть под постоянными сравнениями: то с самим Вальверде, то с Контадором. Давление его не сломило, а закалило. Гонщик выдержал его и научился использовать прессинг как топливо для роста. Перед решающей неделей Вуэльты-2026 Энрик Мас имел около двух минут преимущества над ближайшими соперниками в общем зачете, среди которых были Примож Роглич и Феликс Галль.
Психологические качели также сыграли свою роль. Несколько лет назад у Маса начались серьезные проблемы на спусках. Страх может выбить из колеи даже профессионала. Но Мас не сдался, переборол себя и вернул прежнюю уверенность. Вальверде объясняет: «Когда голова блокируется, тело не слушается. Снимаешь блок, возвращается и результат».
Стиль езды Маса до сих пор обсуждают: осторожность это или холодный расчет? Вальверде считает консерватизм не минусом, а вынужденной мерой, когда нет стопроцентной уверенности. Сейчас Мас стал смелее: он чувствует силу и может атаковать, когда сам этого хочет.
В этом сезоне Мас заметно повзрослел как капитан и как человек. Важную роль сыграли спортивные директора Movistar Франсиско Вентоса и Хосе Хоакин Рохас. Массажист Эскамес также помог ему. Они знают Маса и как гонщика, и как человека. По данным испанских спортивных изданий, внутри команды царит полное единство. Спортивные директора и персонал создали для него максимально комфортную рабочую среду. Это называют ключевым фактором его уверенности и стабильности на решающих этапах Вуэльты-2026.
Уход Тадея Погачара с гонки открыл дорогу другим претендентам. Без явного фаворита шансы Маса на победу выросли. По словам Вальверде, сам Мас не изменился: он по-прежнему сдержан и предпочитает говорить делом, а не словами.
Вальверде не сомневается, что Мас сможет держаться на топ-уровне. Он уверен: у Энрика есть все, чтобы оставаться в числе сильнейших еще много лет. Признаков спада не видно. Напротив, сейчас начинается новая глава.
В испанском велоспорте подобные истории не редкость. Давление СМИ и болельщиков может закалить гонщика или сломать его. В футболе это видели не раз, а в других видах спорта хватает похожих примеров: давление на команду может изменить ход всего турнира.
ABC пишет, что история Маса рассказывает о личной стойкости и показывает, как испанский спорт умеет создавать героев, а затем рушить их. Вальверде призывает прекратить искать поводы для критики и дать молодым лидерам пространство для роста. По его словам, своих необходимо поддерживать и на пьедестале, и в трудные моменты, чтобы добиваться новых побед. Иначе можно потерять таланты и веру в собственный спорт.
