Рафа Ходар одержал волевую победу над Лоренцо Музетти в Вашингтоне. Испанец впервые сыграет в полуфинале на харде и поднимется в топ-20 рейтинга ATP. Следующий соперник — Алехандро Табило.
Рафа Ходар обеспечил себе дебют в топ-20 мирового рейтинга ATP после напряжённой победы над Лоренцо Музетти на турнире в Вашингтоне. Испанец, стартовавший с 24-й позиции, уступил первый сет, но сумел переломить ход встречи и выиграл со счётом 1-6, 6-1, 6-4. Матч продолжался почти два часа и стал для Ходара третьим выходом в полуфинал турнира ATP, но впервые — на хардовом покрытии.
В полуфинале Ходар встретится с чилийцем Алехандро Табило, который ранее неожиданно выбил из борьбы американца Бена Шелтона. В их единственной очной встрече на Masters 1000 в Индиан-Уэллсе в этом году Табило уверенно победил испанца, не отдав ни одного сета. Теперь у Ходара есть шанс взять реванш и впервые выйти в финал крупного хардового турнира.
Начало матча против Музетти складывалось для Ходара неудачно: в первом сете он дважды проиграл свою подачу, допустил двойную ошибку на брейк-пойнте и не реализовал три возможности взять гейм на приёме. Итальянец уверенно закрыл сет 6-1. Однако во второй партии ситуация изменилась: Ходар стал агрессивнее действовать на приёме, воспользовался проблемами соперника с подачей и быстро повёл 4-0. Музетти допустил шесть двойных ошибок и выиграл лишь 44% мячей с первой подачи, что позволило испанцу сравнять счёт по сетам.
В решающем сете борьба шла до пятого гейма, где Ходар сделал ключевой брейк и удержал преимущество до конца. Итоговый счёт 6-4 закрепил его выход в полуфинал и гарантировал исторический для испанца прорыв в топ-20 рейтинга ATP — минимум на 19-ю строчку. До этого лучшим результатом Ходара было 23-е место.
Победа над Музетти стала для Ходара второй в карьере над соперником из топ-20 — ранее он обыгрывал Алекса де Минаура в Мадриде. Баланс встреч с игроками первой двадцатки теперь составляет 2-5. Турнир в Вашингтоне традиционно считается одним из ключевых этапов летней серии на харде, и успех Ходара может стать важным шагом в его карьере. Для сравнения, другой испанский теннисист Мартин Ландалусе недавно преодолел отметку в миллион долларов призовых, что подчеркивает растущий интерес к новым именам в испанском теннисе — подробнее об этом в материале о призовых Ландалусе.
Справочно: турнир в Вашингтоне относится к категории ATP 500 и традиционно собирает сильный состав участников. Для испанских игроков успехи на харде имеют особое значение, поскольку большинство их достижений связано с грунтовыми покрытиями. Ходар уже выигрывал титул в Марракеше и доходил до полуфинала в Барселоне, но оба результата были на грунте. Теперь он впервые борется за финал на быстрой поверхности, что может изменить его статус в мировом теннисе.
