Испанские и португальские ученые провели полевой эксперимент в Пиренеях и выяснили: микропластик при определенных условиях ускоряет таяние снега. На плотном старом снежном покрове оно шло до 17% быстрее, чем на контрольных участках. Результаты могут иметь значение для водоснабжения и климата региона.
Испытания прошли в районе Формигаля, в провинции Уэска, где работают крупные лыжные курорты. Ученые заложили шесть опытных площадок: на одних разместили черные полиэтиленовые гранулы, на других фрагменты, образующиеся при износе колес детской коляски. Частицы имели размер от 0,3 до 0,45 мм. Для сравнения оставили участки без пластика.
После внесения микропластика специалисты четыре часа наблюдали за изменениями. Они измеряли альбедо, то есть способность снега отражать солнечный свет, и изучали структуру кристаллов вместе с уровнем жидкой воды. Также, оценивали, сколько снежной массы растаяло. На свежем рыхлом снегу микропластик вызывал локальное потепление между кристаллами и снижал отражательную способность, однако почти не ускорял таяние: чистый снег таял примерно так же.
На плотном старом снегу, который обычно сохраняется к концу сезона, результат оказался иным: микропластик ускорял таяние до 17% по сравнению с контрольными участками. Такое загрязнение может создать новый риск для горных водных запасов и климата.
Микропластик уже проник почти во все уголки планеты. По данным научных обзоров, ежегодно в мире производят более 400 миллионов тонн пластика. В 2023 году объем производства превысил 400 млн метрических тонн. Однако надежные первичные источники не подтверждают утверждение, что до 80% всего пластика попадает в окружающую среду.
Криосфера охватывает все области Земли, где вода остается в твердом состоянии. Она регулирует температуру планеты и хранит пресную воду. Снег и лед отражают до 90% солнечного света, защищая Землю от перегрева. Загрязнение поверхности снижает альбедо: снег поглощает больше тепла и тает быстрее. В результате запасы пресной воды сокращаются, а климатические изменения усиливаются.
Авторы отмечают, что их работа впервые экспериментально показала влияние микропластика на снег в реальных условиях. Чтобы точнее оценить угрозу, нужны новые опыты: необходимо проверить разные виды пластика в других регионах и при более длительном воздействии. Это поможет понять, насколько микропластик опасен для криосферы и водных ресурсов.
Испания уже сталкивается с нехваткой воды и изменением климата. Эксперимент служит сигналом для властей и бизнеса: если загрязнение микропластиком продолжит расти, риски для гор и системы водоснабжения страны будут увеличиваться. Борьба с пластиковыми отходами важна для экологии и национальной безопасности.
