Европейское космическое агентство впервые научилось создавать искусственные солнечные затмения прямо на орбите. Миссия Proba-3 уже провела 62 таких эксперимента — теперь учёные могут наблюдать корону Солнца часами, а не минутами, и по-новому смотреть на космическую погоду.
Два спутника Proba-3, которые ESA вывела на орбиту, сделали то, что раньше казалось фантастикой: теперь солнечное затмение можно устроить по расписанию, а не ждать, когда Луна закроет Солнце. Учёные получили возможность разглядывать корону звезды не пару минут, а шесть часов подряд — и всё это без суеты и погонь за редкими тенями на Земле.
30 июля 2026 года Proba-3 провела 62-е искусственное затмение, примерно за две недели до полного солнечного затмения, наблюдавшегося 12 августа в Европе.
Чтобы оба спутника не сбились с курса, инженеры собрали целый арсенал: лазерные дальномеры, GPS, радиоканалы, камеры с LED-метками и датчики, которые следят за положением с точностью до миллиметра. Малейший сдвиг — и солнечный луч пробивает защиту, а наблюдение срывается. Все коррекции аппараты делают сами, без постоянных подсказок с Земли.
Во время естественного полного солнечного затмения 12 августа 2026 года, которое наблюдалось над Гренландией, Исландией и Испанией, Proba-3 также проводила свои наблюдения, что позволило сравнить искусственные и реальные затмения и использовать данные миссии как предиктор корональной картины.
Главная интрига — процессы в солнечной короне, где рождаются потоки солнечного ветра и корональные выбросы массы. Именно они могут вывести из строя спутники, нарушить связь или оставить без света целые регионы на Земле. Уже первые данные Proba-3 показали: медленный солнечный ветер движется в 2–5 раз быстрее, чем думали раньше.
На миссию потратили 200 миллионов евро. Испания вложила 38%, Бельгия — 34%, остальное добавили Польша, Румыния, Австрия, Люксембург, Швейцария и Великобритания. За ключевые технологии отвечают испанские компании Sener Aerospace, Redwire Space, Airbus Defence and Space, GMV и Spacebel — они собрали системы управления и силовые конструкции.
Всё, что отработали на Proba-3, пригодится и в других космических проектах, где нужно идеально выстроить несколько аппаратов в одну линию. Для ESA это не просто эксперимент, а задел на новые миссии и расширение возможностей всей европейской космической отрасли.
