Неандертальцы владели сложной диетой и умели менять рацион по сезонам. Изотопный анализ находок из пещеры Лос-Авионес показал: неандертальцы Южной Европы не только активно использовали морские ресурсы, но и умели гибко подстраивать свой рацион под сезонные изменения. Это ставит под сомнение старые представления о пищевой ограниченности неандертальцев.
В пещере Лос-Авионес на юге Испании ученые обнаружили новые доказательства того, что неандертальцы были куда более изобретательны в поиске пищи, чем считалось ранее. Группа антропологов под руководством Андре Колонесе из Автономного университета Барселоны провела изотопный анализ раковин моллюсков, найденных в древних слоях стоянки. Результаты показали: неандертальцы собирали и ели морских моллюсков преимущественно в зимние месяцы, когда другие источники пищи становились менее доступны.
Этот вывод основан на изучении изотопного состава около пятидесяти раковин улиток-волчков, пателл и других морских обитателей. Как выяснили исследователи, химический состав раковин отражает температуру воды в момент их формирования, что позволяет точно определить сезон сбора. Большинство находок связано с периодом с ноября по апрель — временем, когда на юге Пиренейского полуострова особенно остро ощущается нехватка сухопутной добычи.
По мнению авторов работы, опубликованной в журнале PNAS, такие данные свидетельствуют о том, что неандертальцы уже 115 тысяч лет назад хорошо понимали особенности местных экосистем и умели подстраивать свои пищевые привычки под сезонные изменения. Это ставит под сомнение старую гипотезу о том, что только Homo sapiens отличались гибкостью в питании и умением использовать разные ресурсы.
Сравнение с более поздними стоянками Homo sapiens в Европе показывает: сезонное потребление морских продуктов было характерно и для кроманьонцев, но появилось примерно на 100 тысяч лет позже, чем у неандертальцев. Такой вывод меняет представления о культурном и поведенческом разрыве между двумя видами древних людей.
Переосмысление роли неандертальцев
Долгое время неандертальцев считали менее развитыми, чем кроманьонцев: им приписывали ограниченный набор инструментов, отсутствие речи, культуры и религии. Однако находки последних лет в Испании, Хорватии и Израиле показывают, что эти представления были слишком упрощенными. В Лос-Авионес, помимо орудий труда, обнаружены и одни из древнейших в Европе примеров символического искусства.
Новые данные о пищевом поведении неандертальцев заставляют ученых искать другие причины их исчезновения. Среди возможных факторов называют малочисленность популяций и уязвимость к климатическим изменениям, следы чего сохранились в ДНК древних людей. Однако идея о том, что неандертальцы проиграли кроманьонцам из-за неспособности адаптироваться к переменам, теперь выглядит менее убедительно.
Переосмысление роли неандертальцев в истории Европы продолжается. Новые методы анализа археологических находок позволяют точнее понять, как эти древние люди жили, добывали пищу и взаимодействовали с окружающей средой. Судя по последним открытиям, неандертальцы были не только искусными охотниками, но и тонко чувствовали ритмы природы, что помогало им выживать в сложных условиях плейстоцена.
