Американские ученые впервые подтвердили наличие атмосферы у каменистой планеты вне Солнечной системы. Объект находится в зоне, где возможна жидкая вода. Это открытие меняет подход к поиску жизни во Вселенной.
Астрономы из Гарвардского университета впервые зафиксировали атмосферу у каменистой экзопланеты, находящейся в обитаемой зоне другой звезды. Речь идет о LHS 1140 b — планете, расположенной в 48 световых годах от Земли. Как отмечает SINC, это первый случай, когда у подобного объекта вне Солнечной системы удалось подтвердить наличие газовой оболочки.
Исследование опубликовано в журнале Science. Ученые обнаружили, что атмосфера LHS 1140 b содержит значительное количество гелия, который постепенно уходит в космос. Для наблюдений использовался инфракрасный спектрограф WINERED на телескопе Magellan в Чили. Именно с его помощью удалось зафиксировать характерные признаки утечки гелия, что стало ключевым доказательством существования атмосферы.
Планета LHS 1140 b обращается вокруг красного карлика в зоне, где температура и условия теоретически позволяют существовать жидкой воде на поверхности. До сих пор астрономы находили тысячи экзопланет, в том числе и каменистых, но подтвердить наличие атмосферы на них не удавалось. Это открытие стало важным шагом в изучении потенциально обитаемых миров.
По расчетам исследователей, атмосфера LHS 1140 b могла сохраниться более трех миллиардов лет. Такой срок делает объект особенно интересным для дальнейших наблюдений. Ученые планируют выяснить, из чего состоит атмосфера полностью, а также проверить, есть ли на поверхности планеты океаны или другие признаки, связанные с возможной обитаемостью.
В ходе наблюдений команда столкнулась с редкой ситуацией: в одну ночь два разных объекта прошли перед своей звездой. Только у LHS 1140 b были обнаружены следы атмосферы — второй объект оказался без нее. Это позволило подтвердить, что не все каменистые планеты способны удерживать газовую оболочку, даже находясь в зоне жизни.
Авторы работы отмечают, что их теоретическая модель предсказывала наличие гелиевой атмосферы у LHS 1140 b. После получения данных с телескопа и анализа спектра удалось получить статистически значимый результат. Теперь ученые рассчитывают использовать этот подход для поиска других подобных миров.
По данным SINC, открытие может изменить методы поиска жизни за пределами Солнечной системы. Наблюдение за «убегающими» газами с поверхности планет становится новым инструментом для изучения их атмосфер. LHS 1140 b теперь рассматривается как один из главных кандидатов для будущих исследований, направленных на поиск воды и других признаков обитаемости.
Для справки: экзопланеты — это планеты, вращающиеся вокруг других звезд. Обитаемая зона — область, где условия могут позволять существование воды в жидком виде. LHS 1140 b — одна из немногих известных каменистых планет в такой зоне, у которой подтверждена атмосфера. Это открытие расширяет представления о возможных условиях для жизни во Вселенной и подчеркивает важность дальнейших наблюдений за подобными объектами.
