Космический телескоп Nancy Grace Roman стартовал 30 августа 2026 года с площадки 39A на мысе Канаверал на ракете SpaceX Falcon Heavy. Запуск состоялся в 7:26 утра по восточному времени. Примерно через 31 минуту после старта аппарат достиг назначенной орбиты на высоте более 700 километров, после чего направился к точке L2 системы Солнце и Земля, примерно в 1,5 миллиона километров от Земли. Перелет к рабочей области занимает около трех месяцев.
По данным NASA, после запуска телескоп проходит ввод в эксплуатацию: специалисты проверяют системы и калибруют научные приборы перед началом наблюдений. В сентябре команда тестировала точное наведение по опорным звездам и работу оборудования. Также активировали основную инфракрасную камеру с разрешением 300 мегапикселей. Первые научные изображения ожидаются в начале 2027 года.
Расположение у точки L2 дает обсерватории относительно стабильную геометрию по отношению к Земле и Солнцу, а также помогает уменьшить тепловые помехи. Это важно для инфракрасных наблюдений: аппарат сможет вести длительные обзоры больших участков неба, не ограничиваясь детальным изучением отдельных объектов.
Ключевые задачи миссии связаны с исследованием темной материи и темной энергии. Roman также будет искать экзопланеты методом гравитационного микролинзирования и изучать черные дыры. За основную пятилетнюю программу телескоп, по оценкам, сможет зафиксировать около 30 тысяч микролинзинговых событий; ожидается также обнаружение нескольких сотен черных дыр. Коронограф на борту предназначен для подавления яркого света звезд, чтобы наблюдать более слабые объекты рядом с ними.
Roman - крупная инфракрасная обсерватория NASA, рассчитанная на широкие обзоры Вселенной. Телескоп James Webb в основном изучает отдельные объекты с высокой детализацией, тогда как Roman будет быстро охватывать большие области неба и исследовать миллиарды галактик. Запуск миссии перенесли на более ранний срок: первоначально его планировали на май 2027 года, но работы продвинулись быстрее графика.
Телескоп назван в честь Нэнси Грейс Роман, первой женщины на посту главного астронома NASA, сыгравшей ключевую роль в создании космического телескопа Hubble. После завершения ввода в эксплуатацию Roman должен дополнить возможности Hubble и James Webb масштабными обзорами, предоставив астрономам данные для изучения структуры и эволюции Вселенной.
