6 сентября Карлос Алькарас встретится с Томми Полом в 1/8 финала US Open на Arthur Ashe Stadium. Матч заявлен как центральное вечернее событие. Испанец, второй сеяный на турнире, выйдет на корт в светло-голубой форме от Travis Scott и Nike. Пол занимает двадцатое место в посеве. Давление трибун и статус фаворита не мешают Алькарасу менять привычный сценарий: на стадионе звучит трек Fein.
Последние матчи дались Алькарасу непросто. После победы над Ву Ибинем он не стал праздновать и отправился на дополнительную тренировку, чтобы отработать подачу и удары справа. Испанец признался, что недоволен своей игрой. Перед встречей с Полом он вновь провел серию интенсивных упражнений. Судя по подготовке, Алькарас делает ставку на первую подачу и прием.
Томми Полу 29 лет, он занимает 21-ю строчку рейтинга и играет дома. Но статистика не на его стороне: из восьми встреч с Алькарасом он выиграл только две, причем обе в начале их противостояния. Последние пять матчей подряд остались за испанцем. Первые три встречи были куда напряженнее: тогда Пол еще умел удивлять.
После матча Арины Соболенко и Тейлор Таунсенд организаторы быстро подготовили корт Артура Эша к мужскому вечернему матчу. В 14:00 по Нью-Йорку (20:00 по Испании) Алькарас и Пол должны выйти на корт под аплодисменты зрителей. Атмосфера напряженная, почти предфинальная, хотя до решающих раундов еще далеко.
Сам Алькарас не строит иллюзий: сейчас не до экспериментов, каждый розыгрыш может стать последним. За четыре с половиной месяца вне большого тенниса он уже прошел три круга. Среди его соперников были Сафиуллин и Фариа, а затем Ву Ибинь. Но именно Пол станет первой серьезной проверкой на турнире. Здесь уже не получится выиграть на классе: придется держать удар и головой, и руками. Перед матчем с Алькарасом Пол прошел Дино Прижмича в четырех сетах, а не в пяти. По данным The New York Times, сначала ему предстояло сыграть с Александром Бубликом, однако после перестройки сетки он встретится с Алькарасом.
В Нью-Йорке Алькарасу приходится бороться и с соперниками, и с собой. Он открыто говорит об ошибках и работает над деталями, что редко встречается среди молодых игроков. Многие специалисты считают, что самокритика и стремление докопаться до сути делают его одним из главных претендентов на титул.
В прошлом году Алькарас уже вытаскивал безнадежные матчи на этом турнире. Даже когда подача не шла, он находил способ переломить ход встречи. Об этом писали раньше. Сейчас испанец снова ищет новые решения по ходу турнира.
Для болельщиков в Испании этот матч проверит, как быстро меняется теннис. Алькарасу приходится адаптироваться к новым вызовам и экспериментировать с экипировкой и музыкой, чтобы оставаться на пике. Его подготовка и открытость в оценке собственных ошибок выделяют его среди других звезд ATP.
Итог многое решат детали: работа над ошибками и смена тактики. Под давлением Алькарасу важно держать удар. Он уже доказал, что умеет учиться на своих промахах и не боится меняться ради победы.
