В индивидуальной гонке на 32 км в Хересе Энрик Мас сохранил красную майку, хотя уступил 33 секунды. Этого хватило, чтобы остаться впереди перед двумя главными горными этапами. Примож Роглич сократил отставание, но изменить ход гонки не смог.
Масу пришлось держать удар: его преимущество составляло 2:10 над Рогличем и 2:06 над Галлем. Отрыв казался солидным, хотя разделка всегда была слабым местом испанца. На этот раз все сложилось удачно: помогли попутный ветер и ровная трасса, коварных поворотов не было. Мас не стал рисковать, сделал свою работу и сохранил лидерство.
Роглич, несмотря на возраст и свежие шрамы после падения, провел сильную разделку. Он занял четвертое место, всего в 19 секундах от победы на этапе. Но этого мало: теперь его отделяют от Маса 1:37. Шанс еще есть, впереди две горы, где испанец уже не раз показывал себя с лучшей стороны.
Галль, напротив, провалился: австриец проиграл Рогличу 1:28 и теперь отстает от Маса на 3:01. Его место на подиуме почти не под угрозой, Карапас слишком далеко, но о победе можно забыть.
Пока фавориты считали секунды, этап выиграл Стефан Кюнг, швейцарец, который уверенно чувствует себя в разделках. Он опередил Торнли на три секунды, а Алмейду на девять. Для Кюнга это уже вторая победа на Вуэльте: в 2024-м он выиграл финальную разделку в Мадриде. Кюнг родом из того же города, что и Алекс Цюлле, вдохновивший его когда-то сесть на велосипед.
Дальше будет еще жестче: в пятницу гонщиков ждет Пеньяс-Бланкас, в субботу Колладо-дель-Альгуасиль. На обоих финишах понадобятся выносливость и умение терпеть в горах. Мас уже не раз обыгрывал Роглича на таких этапах. Если не произойдет ничего необычного, Испания получит нового победителя Вуэльты, возможно, и нового героя.
Велоспорт снова на первых полосах: после успеха Алкараса на US Open вся страна следит за Масом. Каждый этап проходит как финал, интрига сохраняется до последнего километра.
Мас, похоже, выдержал давление и стал спокойнее, увереннее. В этом году его отличают тактическая выдержка и умение не паниковать. Если он не ошибется на последних подъемах, Испания получит чемпиона, победившего благодаря хладнокровию и расчету. Роглич сделал все, что мог, но на этот раз этого не хватило.
