Испанские и японские ученые впервые нашли сложный сахар в облаке Млечного Пути. Это открытие может изменить взгляды на происхождение жизни и роль космоса в формировании органики.
В лаборатории Мадрида и японского Вако зафиксировали нечто необычное. В межзвездной туманности Млечного Пути впервые обнаружили эритрулозу — редкий сахар с четырьмя атомами углерода. До этого в космосе такие сложные молекулы не встречались.
Это первое в истории обнаружение эритрулозы в межзвёздной среде, подтверждённое публикацией в Nature Astronomy.
Главный инструмент — радиотелескопы, нацеленные на облако G+0.693−0.027. Исследователи сравнивали спектры радиоволн с базами известных молекул. Простые сахара с двумя или тремя атомами углерода не нашли. Совпадение дали только более длинные цепочки — именно эритрулоза. Проверка заняла много времени. Понадобились сложные расчеты и моделирование. Работа была точной и кропотливой.
По данным независимого освещения публикации, спектроскопия радиоволн и сопоставление с базами молекулярных спектров позволили точно идентифицировать эритрулозу, а простые сахара с 2–3 атомами углерода не были обнаружены в облаке G+0.693−0.027.
Эритрулоза знакома не только ученым. Ее используют в автозагарах — вместе с дигидроксиацетоном она вызывает временное потемнение кожи. Механизм похож на реакцию Майяра, которую знают кулинары: именно она дает румяную корочку на продуктах. В Европе эритрулоза разрешена для косметики. В США — нет.
Факт: космос может быть источником сложных органических соединений, нужных для жизни. Это не просто научная сенсация. Открытие заставляет пересмотреть взгляды на роль галактических процессов в эволюции планет. Испания вкладывает средства в астрономические исследования и поддерживает международные проекты. Такие результаты показывают, зачем нужна фундаментальная наука. Сахар в космической пыли — не экзотика, а реальный вклад в понимание того, как химия Вселенной влияет на судьбу жизни на Земле и, возможно, на других планетах.
