В Нью-Йорке Ritchie Blackmore вышел на сцену с Ian Gillan и сыграл “Smoke On the Water”. Выступление заняло около шести с половиной минут.
12 августа 2026 года в Jones Beach Theater в Уонтоге, штат Нью-Йорк, Ritchie Blackmore неожиданно вышел на сцену Deep Purple. Вместе с Ian Gillan он сыграл “Smoke On the Water” впервые за 33 года после ухода из группы. Blackmore предложил сыграть на бис и ограничиться одной композицией. Gillan одобрил идею, затем её поддержали остальные участники группы. В финале музыканты улыбались и шутили. Годами они избегали друг друга.
Для поклонников важнее всего оказалось увидеть двух музыкантов рядом на сцене.
Музыкальная сторона встречи уступила её символическому значению. Blackmore играл медленно, а его соло звучало неровно. Gillan давно не берёт высокие ноты, которыми прославился. По данным Il Giorno, на момент встречи обоим музыкантам было 81 год.
По словам Blackmore, он сам стал инициатором выступления. Gillan передали его предложение: гитарист хотел выйти только на бис и сыграть одну песню. Мешать группе он не собирался. До Gillan идея дошла необычным способом, через шутливую историю об «искусственном голубе». В комментарии журналу Guitar Player, который приводит Il Giorno, Blackmore объяснил, что приехал «найти старых друзей». Музыканты не виделись десятилетиями и понимали: встреча на сцене, возможно, станет последней возможностью увидеться. Это было разовое участие в концерте, не объявление о полноценном возвращении в состав.
У встречи есть и личный контекст. Специалист по Deep Purple José Galván, автор двух книг о музыкантах группы, готовит к выходу ещё одну. Он говорит о серьёзных проблемах со здоровьем Blackmore: гитарист страдает подагрой и болями в спине. Galván также упоминает артроз. Ещё одна проблема, по его словам, мигрень. Специалист считает, что Blackmore отменил концерты, потому что ему трудно играть. Встреча могла стать для него способом помириться с бывшим коллегой. Il Giorno сообщало и о перенесённом Blackmore инфаркте в 2023 году.
Ссора началась задолго до окончательного ухода Blackmore. Он основал Deep Purple в 1968 году, а год спустя к группе присоединился Gillan. В 1970 году вышел альбом In Rock. За ним последовал Fireball, выпущенный в 1971 году. Machine Head появился в 1972-м. На этой пластинке вышла “Smoke On the Water”, где сошлись фирменный гитарный рифф Blackmore и вокальный стиль Gillan. Blackmore сочинял музыку, а Gillan писал тексты. Вместе с ними в самом известном составе группы, Mark II, играли Roger Glover и Jon Lord. Ian Paice тоже входил в этот состав.
К 1972 году отношения между гитаристом и вокалистом уже дали трещину. В документальном фильме The Ritchie Blackmore Story Blackmore рассказывал о борьбе за контроль над творчеством. По его словам, Gillan был властным «альфа-самцом», но и сам Blackmore стремился контролировать происходящее. Гитарист вспоминал, как отказал Gillan в просьбе петь в манере Paul Rodgers, вокалиста Free и Bad Company. В 1973 году Gillan и Glover покинули группу. После этого Blackmore и Jon Lord пригласили 22-летнего певца из Йоркшира David Coverdale. Он привнёс в Deep Purple более блюзовое звучание, с уклоном в соул. Два года спустя Blackmore тоже ушёл и создал Rainbow с Ronnie James Dio. Позднее разногласия возникли и между ними.
В 1984 году Blackmore вернулся в Deep Purple, но напряжение никуда не делось. В 1989-м он добился увольнения Gillan, который вернулся в 1992 году. В ноябре 1993-го гитарист ушёл окончательно. В Испании их конфликт вспоминали и по концерту 1985 года на поле «Райо Вальекано»: Blackmore не вышел на бис, и Jon Lord сыграл на органе знаменитую последовательность аккордов. После ухода из Deep Purple Blackmore основал Rainbow. Совместное выступление с Gillan в 2026 году стало их первым появлением на одной сцене за 33 года.
Состав Deep Purple продолжал меняться. Во время работы со Steve Morse, с 1994 по 2022 год, группа записала несколько высоко оценённых альбомов. Blackmore переключился на Blackmore’s Night, дуэт с Candice Night. Музыку проекта он называет средневековым фолком. Он также периодически возрождал Rainbow.
В 2026 году Deep Purple продолжала гастролировать и исполняла классику. В программе были “Highway Star” и “Lazy”. Группа играла “Space Truckin’”. В сет-лист входили “Smoke on the Water” и “Black Night”. Она также представляла материал с альбома Splat!. По данным Il Giorno, группа продала более 100 млн записей. Тур The Long Goodbye Tour, задуманный как прощальный, начался за девять лет до описываемого выступления. Теперь Deep Purple выступит в Барселоне в понедельник, а во вторник даст концерт в Мадриде. Blackmore в этих концертах не участвует. Группа представит альбом Splat!, выпущенный в 2026 году.
