При прокладке канализации рядом с пляжем Альмадраба в Аликанте рабочие обнаружили мраморную голову женщины, которую предварительно связывают с иконографией Венеры. Скульптуру датируют II и III веками нашей эры, ей около 1800 лет. Находка лежала примерно в 50 метрах от известного археологического участка, где раньше находили римские артефакты. Рабочие положили хорошо сохранившуюся голову в хозяйственную сумку и передали специалистам. Городские власти сообщили об открытии спустя две недели и назвали находку новым символом Аликанте.
Связь с Венерой основана на научной атрибуции характерных черт изображения, это не окончательно установленная идентификация богини. Советник по культуре мэрии Аликанте Найма Бельджилали назвала артефакт «достоянием всех жителей Аликанте» и крупнейшей находкой римской скульптуры в истории города.
Вокруг открытия разгорелся спор. Задержка с сообщением о находке и ошибка в официальных заявлениях вызвали вопросы у оппозиционных партий. Представители Esquerra Unida и Compromís потребовали объяснений и обратились в региональное министерство культуры, чтобы выяснить обстоятельства обнаружения и дальнейшую судьбу артефакта. Вопрос подняли и в Конгрессе: там запросили информацию о том, уведомили ли Министерство культуры Испании.
Рабочие, обнаружившие голову, не получили официального признания, хотя просили установить памятную табличку. Городские власти объяснили это нарушением процедуры: подрядчик не уведомил археологическую службу ARPA о начале земляных работ, хотя после обнаружения скульптуры работы сразу остановили. По словам главы отдела культурного наследия Аликанте, голову нашли 11 мая, а представитель муниципалитета прибыл на место через полтора часа. После легкой очистки на поверхности обнаружили следы древней полихромии, то есть окраски, которую применяли в античной скульптуре.
Артефакт весит 14 килограммов, его высота составляет 22,22 сантиметра, ширина 19,78 сантиметра. По оценке специалистов, голова могла принадлежать статуе в натуральную величину, выполненной из высококачественного импортного мрамора. Среди рабочих гипотез происхождения камня называют греческий остров Парос и Каррару в Италии, но это еще предстоит подтвердить. Профессор археологии Университета Мурсии Хосе Мигель Ногера объяснил, что эти версии рассматривают из-за высокого качества мрамора. Исследователи также проверяют, могла ли голова быть частью более крупной статуи в полный рост.
Характерная прическа с собранными волосами указывает на связь с иконографией Венеры. Похожие примеры известны в Таррагоне; подобные же изображения встречаются в Севилье и Картахене. На голове заметны следы креплений, повреждены нос и подбородок, однако в общем ее сохранность оценивают как отличную.
Сейчас голову временно хранят в Музее современного искусства Аликанте (MACA). Ученые изучают сам мрамор: профессор петрологии и геохимии Университета Сарагосы Мария-дель-Пилар Лапуэнте осмотрела скульптуру в Провинциальном археологическом музее MARQ и взяла образец. Его физические и химические характеристики исследуют вместе с геологическими свойствами, чтобы установить, из какой каменоломни происходит материал. Отдельно специалист Университета Кордовы изучает следы полихромии. Комплексное исследование возглавляет Ногера.
Исследование заказала мэрия Аликанте. Предварительные результаты муниципалитет планирует представить в ближайшее время, окончательный отчет ожидается к концу 2026 года. По предварительной версии, статуя могла находиться в богатом римском доме, домусе, в районе древнего города Лусентум. Постоянное место хранения определит региональное управление по культурному наследию. Власти планируют показать находку жителям в этом году и изготовить три копии для экспозиций.
Открытие вписывается в более широкий археологический контекст района La Almadraba-Camping Bahía, где сохранились римские остатки. При благоустройстве пляжа и прилегающей территории муниципалитет предусматривает меры по сохранению и популяризации наследия, в том числе интерпретационные маршруты для посетителей. Поблизости уже находили римскую керамику и амфоры; среди других находок были монеты и лампа с изображением гладиатора.
В других регионах Испании обнаружение античных артефактов также вызывает дискуссии о сохранности культурного наследия. Во время масштабных пожаров в Авиле и Мадриде обсуждали риски для исторических объектов (подробнее о последствиях для культурного наследия).
Вопросы о постоянном размещении «Венеры из Аликанте» и признании рабочих, обнаруживших голову, остаются частью продолжающегося обсуждения. Научные исследования должны уточнить происхождение мрамора и состояние полихромии, а также определить место скульптуры в римской истории региона.
