50 лет со дня дебюта Пеле в Нью-Йорке: как изменился футбол в США. В Нью-Йорке спустя полвека вспоминают дебют Пеле за Cosmos. Его первый матч в 1975 году стал поворотным для американского футбола. В городе до сих пор сохраняют детали той эпохи.
В Нью-Йорке отмечают 50-летие со дня дебюта Пеле за New York Cosmos — события, которое стало ключевым для развития футбола в США. В районе Квинс перекресток Shea Road и Meridian Road временно получил имя Пеле, а на территории нынешнего Icahn Stadium до сих пор хранятся артефакты, связанные с легендарным матчем 1975 года. Тогда на острове Рэндалл, между рекой Гарлем и East River, Пеле впервые вышел на поле в составе Cosmos, собрав более 21 тысячи зрителей и сотни журналистов из разных стран.
Организаторы столкнулись с неожиданной проблемой: газон Downing Stadium был в плохом состоянии, и для телетрансляции сотрудники CBS закрасили участки земли зеленой краской. В перерыве Пеле заметил, что его руки испачканы в зеленый цвет, но персонал клуба объяснил, что это следы краски с поля. Несмотря на волнение, бразилец провел на поле оба тайма, забил гол и отдал результативную передачу.
Переход Пеле в Cosmos стал возможен после его ухода из Santos и финансовых трудностей. Контракт с американским клубом был одним из самых крупных в спорте того времени — почти три миллиона долларов в год. Приход звезды привлек к лиге внимание знаменитостей и СМИ, а сам футболист быстро стал центральной фигурой не только команды, но и всей North American Soccer League. Уже в первом матче Пеле показал класс, а билеты на игры Cosmos вскоре подорожали в несколько раз.
В последующие годы в лигу пришли и другие звезды — Franz Beckenbauer, Bobby Moore, Johan Cruyff. По мнению историков, именно интерес к Пеле стал катализатором для развития футбола в США, что в итоге привело к созданию MLS и росту популярности спорта. Впрочем, эксперты отмечают, что и до появления Пеле Cosmos собирал по 10 тысяч зрителей за матч, а футбол в Нью-Йорке уже имел свою аудиторию.
Сегодня на территории Icahn Stadium до сих пор можно увидеть напоминания о той эпохе: сохранился гигантский логотип Cosmos, а на стенах висят фотографии с дебютного матча. В память о Пеле и его вкладе в развитие футбола в США городские власти решили временно переименовать один из перекрестков. Интерес к истории американского футбола не ослабевает и в 2026 году, когда страна готовится к очередному крупному турниру, а цифровые трансляции матчей становятся рекордными — как недавно сообщалось в материале о новых возможностях RTVE для ЧМ-2026 (подробности о цифровых трансляциях).
Для справки: Пеле завершил карьеру в 1977 году, выиграв с Cosmos чемпионский титул. Downing Stadium был снесен, а на его месте построен современный Icahn Stadium. Вклад Пеле в популяризацию футбола в США признается одним из ключевых факторов, повлиявших на развитие спорта в стране и подготовку к проведению крупных международных турниров.
