Бен Шелтон вышел в финал US Open и сыграет там с Александром Зверевым. Победа сделает его первым чернокожим американцем, выигравшим мужской одиночный разряд турнира с 1968 года, когда титул завоевал Артур Эш.
Финал пройдет на корте имени Артура Эша. Для Шелтона это больше, чем очередной матч: он не раз говорил, что играет в память о бабушке, которая помогла его отцу, Брайану Шелтону, пробиться в профессиональный спорт. Семейная история и личная мотивация поддерживают Бена, когда нервы на пределе. US Open сообщил, что финал Шелтона и Зверева назначен на 13 сентября. Матч начнется в 14:00 по восточному времени США на Arthur Ashe Stadium.
Цифры не в пользу Шелтона: в последних встречах с Зверевым он проиграл десять сетов подряд на всех трех покрытиях. Немец сейчас на пике, недавно выиграл «Ролан Гаррос» и считается фаворитом, особенно после вылета Янника Синнера. Его двухрукая подача и умение играть против левшей создают для Бена отдельную проблему.
Однако Шелтон уже удивил на турнире: выбил Карлоса Алькараса, которому до этого трижды проигрывал, и взял реванш у Циципаса и Тиафо. Отец и тренер Бена, Брайан Шелтон, говорит, что сын особенно хорош, когда ставки максимальны. Финалы ему подходят.
Путь Бена в профессиональном теннисе не был похож на голливудскую сказку. Он начинал с университетских турниров и долго считался крепким середняком, а не «новым Федерером». За последние два года Шелтон резко прибавил. В 2023-м у него были проблемы с приемом подачи и стабильностью на задней линии, но теперь эти слабые места почти не видны. В полуфинале с Алькарасом он уверенно принимал подачу и почти не ошибался с задней линии. В матче с Тиафо его бэкхенд стал настоящим оружием. По данным BBC и ESPN, Шелтон стал первым чернокожим американцем, вышедшим в финал мужского одиночного разряда US Open со времен Артура Эша в 1972 году, а также первым чернокожим американцем-мужчиной в финале турнира Большого шлема более чем за полвека.
Если Шелтон выиграет, он войдет в историю как первый чернокожий американец с титулом US Open за 58 лет и станет первым представителем США, победившим в мужском одиночном разряде с 2003 года, когда выиграл Энди Роддик. Для американского тенниса это шанс вернуть статус, утраченный почти четверть века назад.
По ходу турнира Шелтон показал, что может удивить даже самых неудобных соперников. Его настрой и личная история, подкрепленные поддержкой трибун, добавляют ему сил. Если он выдержит давление и навяжет Звереву свою игру, финал может стать спортивной сенсацией, заметной далеко за пределами корта.
У Шелтона есть шанс изменить ход своей карьеры и отношение к американскому теннису в мире. Его прогресс стал результатом упорной работы и умения учиться на ошибках. Финал против Зверева проверит физическую готовность Бена и его характер; победу Шелтона будут вспоминать как пример того, что личная история и поддержка семьи иногда важнее прогнозов.
